, Yakarta - La neuropatía periférica se refiere a una condición que ocurre cuando los nervios que transportan mensajes hacia y desde el cerebro y la médula espinal por todo el cuerpo están dañados. Los nervios periféricos forman una intrincada red que conecta el cerebro y la médula espinal con los músculos, la piel y los órganos internos.
Los nervios periféricos emergen de la médula espinal y están dispuestos a lo largo de líneas en el cuerpo llamadas dermatomas. Por lo general, el daño a los nervios afectará a uno o más dermatomas, que se pueden rastrear hasta áreas específicas del cuerpo. El daño a estos nervios afecta la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo y puede interferir con el movimiento de los músculos, impidiendo la sensación normal en los brazos y piernas y causando dolor.
Las personas con diabetes pueden desarrollar neuropatía periférica. Los síntomas pueden variar desde dolor y entumecimiento en las piernas hasta problemas con la función de los órganos internos, como el corazón y la vejiga.
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Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, los niveles altos de azúcar en sangre, incluidos el colesterol alto, los triglicéridos altos (otra grasa en la sangre), la presión arterial alta, la obesidad y el tabaquismo, son causas de daño a los nervios.
En el mismo estudio, los niveles bajos de colesterol bueno HDL y colesterol LDL alto podrían amenazar el corazón y aumentar el riesgo de neuropatía periférica diabética hasta en un 67 por ciento. Los cambios metabólicos asociados con la diabetes y los problemas de salud relacionados pueden dañar las células nerviosas, ya que aumentan los niveles de moléculas de oxígeno malas llamadas radicales libres.
Esta afección ataca el ADN de las células al disparar compuestos antioxidantes que normalmente protegen a las células de los radicales libres aumentando la inflamación. Además, las fibras nerviosas son especialmente vulnerables al daño, ya que los diminutos vasos sanguíneos de los que se depende para obtener oxígeno y nutrientes también pueden resultar dañados por niveles altos de azúcar en sangre, presión arterial alta y niveles no saludables de grasas en sangre.
En un estudio de 2015 realizado por la Universidad de Toronto, midió qué tan bien los nervios de los pies de las personas con diabetes detectan el dolor y la vibración. Aquellos con niveles más altos de azúcar en sangre eran más propensos a sufrir daños en los nervios. En las personas con diabetes tipo 1, donde los problemas de azúcar en sangre generalmente se diagnostican muy temprano, aproximadamente el 20 por ciento tiene neuropatía periférica después de 20 años.
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El riesgo también aumenta con la edad, e incluso los niños y adultos jóvenes con diabetes tipo 1 y tipo 2 también pueden tener signos de neuropatía periférica.
Si tiene diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 o prediabetes, y aún no tiene daño en los nervios, controlar su nivel de azúcar en la sangre y tomar otras medidas saludables puede ayudar a prevenir que suceda.
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Para las personas con diabetes tipo 1, un estricto control de la glucosa puede reducir el riesgo de neuropatía periférica hasta en un 78 por ciento. Las personas con diabetes tipo 2 pueden reducir el riesgo entre un 5 y un 9 por ciento. Las personas con diabetes tipo 1 son diagnosticadas más temprano en la vida después de haber tenido la afección por un período breve, durante el cual hay un período más pequeño de tiempo en el que están expuestas a niveles altos de azúcar en sangre. Por lo tanto, menos tiempo para dañar los nervios.
Mientras tanto, las personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 a menudo tienen niveles altos de azúcar durante años (el daño a los nervios puede comenzar en la etapa de prediabetes), lo que puede significar mucho daño a los nervios en el momento en que se hace el diagnóstico. Además, otros factores, como el sobrepeso, el tabaquismo, el colesterol alto, la presión arterial alta y los triglicéridos altos, también aumentan el riesgo de que una persona sufra daño a los nervios.
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