, Yakarta - El creador del famoso personaje de dibujos animados Bob Esponja, Stephen Hillenburg, murió a la edad de 57 años. Stephen murió de ELA (esclerosis lateral amiotrófica) que había sufrido desde 2017. Entonces, ¿qué es ELA?
La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, enfermedad de Charcot y enfermedad de las neuronas motoras (EMN) afecta a ciertas células del cerebro y la médula espinal que funcionan para mantener los músculos en movimiento. Los primeros signos y síntomas de la ELA incluyen:
Calambres musculares y espasmos musculares.
Debilidad en manos, pies o tobillos.
Dificultad para hablar o tragar
La ELA no afecta los sentidos del oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto. Cuando una persona tiene ELA, las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal se dañan y mueren.
Cuando esto sucede, el cerebro ya no puede enviar mensajes a los músculos. Debido a esto, los músculos no reciben la señal, por lo que se debilitan, lo que se denomina atrofia. Cuando eso sucede, los músculos no funcionan, por lo que perderá el control de sus movimientos musculares.
Al principio, los músculos se debilitan o se ponen rígidos. La víctima tendrá más problemas con movimientos simples, como intentar abrocharse una camisa o girar una llave. Es posible que se tropiece o se caiga con más frecuencia de lo habitual. Solo entonces, después, no puede mover los brazos, las piernas, la cabeza y el cuerpo.
En última instancia, las personas con ELA perderán el control del diafragma y los músculos del pecho que ayudan a respirar. Las personas con ELA no pueden respirar por sí mismas y deben usar un respirador.
La pérdida de la capacidad de respirar de forma natural hace que muchas personas con ELA mueran dentro de los 3 a 5 años posteriores al diagnóstico. Sin embargo, algunas personas pueden vivir más de 10 años con la enfermedad.
Las personas con ELA todavía pueden pensar y aprender. Tienen todos sus sentidos, como la vista, el olfato, el oído, el gusto y el tacto. Sin embargo, la enfermedad puede afectar la memoria y la capacidad de tomar decisiones.
En algunos casos, las personas con ELA pueden tener que someterse a varias pruebas que incluyen:
Electromiografía y conducción nerviosa
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Prueba genética
Biopsia muscular
Examen espinal
Examen de sangre y orina
Las personas con ELA tienen un deterioro de las neuronas motoras, lo que provoca debilidad muscular y parálisis. La mayoría de los casos de ELA son raros en el sentido de que le puede pasar a cualquier persona sin necesidad de ser heredada genéticamente. Aun así, el hecho es que el 10 por ciento de las personas con ELA tienen antecedentes familiares de la misma enfermedad.
La mayoría de las personas con ELA viven entre 2 y 5 años después de experimentar los primeros signos de la enfermedad. Entonces, al menos 1 de cada 10 personas vive más de 10 años después del diagnóstico de ELA. Su tasa de desarrollo variable hace que sea difícil predecir la progresión de la enfermedad.
Las personas con ELA experimentarán algunos signos tempranos, como calambres y espasmos musculares o tics (fasciculaciones) en uno de sus brazos o piernas. Otros signos incluyen debilidad en manos y pies o pérdida del equilibrio. Aproximadamente el 25 por ciento de las personas con ELA tendrán dificultades para hablar con claridad en las primeras etapas de la enfermedad.
No existe cura para la ELA y hasta ahora el tratamiento es una combinación de varios métodos de tratamiento, incluida la terapia y la toma de medicamentos como rilutek, riluzol o edaravona, y terapia. La ELA es una enfermedad compleja, por lo que quienes la padecen necesitan fisioterapia, respiración, habla, una dieta nutricional adecuada y terapia ocupacional para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
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